Маленькая юркая белка затравлено оглянулась, люди кажется, её не заметили, когда она стрелой взлетела на высоченную сосну и теперь таращилась своими глазками бусинками с макушки дерева.
- БАХ…
Острая бронебойная стрела скинула белку с дерева, окрасив оперение кровью.
- «Ура!» Я радовалась как девчонка, «Теперь вы от меня не отвертитесь».
– «Вика это опасно». Старый норманн поднял тушку зверька, оценивая точность выстрела. – «Это не прогулки под луной с юнгдами, это практически верная гибель, пройти через земли родоков.
- «Но дядя, ты же обещал, если попаду то вы меня берёте».
- «Обещал, Тор тебя подери, но честно говоря, думаю, что ты попала случайно.
- «Дядя я уже лучший лучник среди юнгдомов спроси кормчего, я не вру». Я обиженно надула щёчки.
– «И к тому же вам нужен будет лучник, как вы своими секирами будете себе еду добывать?»
- «Не зазнавайся дочка, стреляешь ты не плохо, но кто будет тебя защищать в ближнем бою?»
В ближнем бою я была не то чтобы совсем слаба, но один случай заставил меня переоценить свои возможности.
Это было прошлой осенью, огромный драккар с драконьей головой швартовалась тогда в нашем фьорде, - это были бойцы клана АД опытные и безжалостные, они набирали себе пополнение. Нескольких наших крепких ребят взяли, я тоже жутко хотела с ними в море, меня тянуло на подвиги, шторма и осады казались мне романтикой и пределом мечтаний.
Так вот когда я вышла вперёд и заявила, что тоже могу драться не хуже этих, я кивком указала на стоявших в стороне парней. Дружный хохот был мне ответом, но один из клана всё же ответил: - «Победишь меня, возьмём» - Это был, как я после узнала, Ярл отряда викингов - Левый! Никто не знает, почему он себя называет Левый, может когда и расскажет. Ходят саги, что он в одиночку с одним ножом ходил на медведя, и бог знает на кого ещё, и что в бою его не берут ни стрелы, ни топоры. Заговорённый он, дескать.
Но в тот момент мне было всё равно. Да здоровый мужик, но я его измотаю.
- «Левый не бейся с ней, девчонка не знает что творит, глупая ещё. Пожалей» Дядя пытался спасти меня от поединка, но Левый своих слов просто так не бросал.
- «Выбирай оружие и иди в круг». Я понимала, что двуручные секиры и топоры не для меня, мой упор должен быть на скорость и реакцию, поэтому я взяла сарацинскую сабельку, щит брать смысла не было, его топор сомнёт меня вместе со щитом с одного удара.
- «Я готова Ярл!»
-«Нападай» - он стоял спокойно, облокотившись на рукоятку своей огромной секиры. Я, вспоминая уроки отца, пошла стелющимся шагом по дуге, стараясь резко менять направления, чтобы ему было сложнее прицелится для удара. Дистанция была уже подходящая для удара секирой, но мой соперник ждал и меня это беспокоило, более того он даже не поменял позицию. Ухмыляясь в усы, он стоял как ни в чём не бывало. Я делала резкие выпады на расстоянии, ибо не знала, что ожидать, мне просто необходимо было вывести его из этого спокойного состояния, оно меня пугало. Когда же я наконец готова была ударить по настоящему, то ли на моём лице это отразилось, то ли он и правду был заговорённый, только когда на замахе я резко сблизилась, то получила такой мощный удар ногой в живот, что меня выкинуло за пределы круга и как рыба брошенная на берег я лежала в пыли и жадно глотала воздух под громкий ржач норманнского отряда. Самое обидное для меня было, что он даже не поднял оружие.
Даже провожая драккар на причале, я чувствовала, как ноет под рёбрами, дома я ещё получила от дяди оплеуху. – «Дура, радуйся, что он тебя не убил. Знаешь, сколько таких сосунков вызывали его на бой, а потом матери их оплакивали, Один только ведает, скольких отличных воинов он отправили к праотцам»
С тех пор я каждую свободную минуту отдавала занятиям по фехтованию. Сверстники не видели во мне серьёзного соперника, так как я не могла крутить большой двуручный топор, а предпочитала мечи и сабли, но я продолжала упорно тренироваться изо дня в день.
Но вот настал момент, когда я в полной мере смогу проявить себя, я иду в поход. Провожая наш отряд дядя сильно переживал из-за того спора, что если собью белку с первого выстрела он меня отпустит, но на моё счастье старый норманн держал слово и теперь я стояла среди опытных бойцов и чувствовала, что наше войско не смогут остановить какие-то землепашцы.